Abstract :
Penelitian ini bertujuan untuk mengkarakterisasi dan mengaplikasikan abu vulkanik
Gunung Sinabung (VAMS) sebagai katalis heterogen dalam pembuatan biodiesel.
Abu vulkanik dapat dianggap sebagai hasil kalsinasi alami dari tanah di lokasi
letusan. Hal ini bergantung kepada oksida logam yang mempunyai potensi besar
untuk pengembangan katalis. Penelitian ini diuji lebih lanjut sebagai katalis
heterogen dalam reaksi transesterifikasi. VAMS dianalisis morfologi dan kandungan
unsur, gugus fungsi dengan menggunakan Scanning Electron Microscopy ? Energy
Dispersive Spectroscopy (SEM-EDX) dan Fourier Transform Infrared (FTIR)
Spectroscopy. Hasil analisis SEM menunjukkan bahwa VAMS mempunyai bentuk
yang lebih teratur dan pori yang lebih banyak dibandingkan tanah Gunung Sinabung.
Pori yang dihasilkan berasal dari penguraian materi organik yang berada didalam
pori. Oleh karena itu VAMS telah teraktivasi dan pori tersebut dapat menjadi tempat
berlangsungnya reaksi. Analisis EDS menunjukkan VAMS mengandung Si, K, Mg
dan Na. Unsur ? unsur ini adalah bahan aktif yang bertanggung jawab untuk
mengkatalisis transesterifikasi. Hasil FTIR lebih lanjut menunjukkan keberadaan
gugus fungsi oksida logam. Berdasarkan hasil ini, VAMS dapat digunakan sebagai
katalis heterogen dalam pembuatan biodiesel.